A finales del siglo XVI la palabra herbarium designaba un tratado de botánica ordinariamente acompañado de dibujos representando las plantas.
Los herbarios tal como son conocidos actualmente no aparecieron hasta la segunda mitad del siglo XVI. En el siglo XVII estaban designados bajo el nombre d’ hortus hiemalis,(jardín de invierno) y sobre todo de hortus siccus (Jardín seco) antes de ser llamados herbarios.
Un herbario es una colección de plantas secas. Una parte está constituida de un vegetal seco aplanado bajo una ligera presión ( no aplastado) y una etiqueta sin la cual la planta seca carece de ningún interés científico. Esta etiqueta lleva generalmente el nombre de la planta bajo la forma de un binoma latino (genero , especie) el nombre del botánico y sus observaciones sobre la planta viva (altura del árbol, color de las flores, etc.) la fecha y el lugar de recogida, etc. En el mejor de los casos, las muestras son fijadas sobre hojas de papel pero a menudo están simplemente libres en las camisas de papel. Estas partes son parecidas en uno o varios cartones, mantenidos juntos por una cuerda bajo la forma de fajos. Las plantas están generalmente reunidas por géneros, los cuales son clasificados por orden alfabético en el seno de las familias botánicas; estas últimas son ordinariamente clasificadas: sigan el orden de una clasificación sistemática o sigan simplemente el orden alfabético.
Las plantas secas se conservan indefinidamente a condición de estar al abrigo de los choques, de la luz, de la humedad y del moho, así como de los insectos fitófagos y xilófagos.
Herbario
