Las Peonias
Las Peonias ( Paeonia, familia de las Paeoniaceae), están presentes exclusivamente en el hemisferio norte. Actualmente se cuentan 40 especies que se encuentran esencialmente en China, en el Caúcaso y en el Mediterráneo, otras especies son originarias del oeste de los Estados Unidos.
La mayoría de las especies de peonias son endémicas y presentan una zona de distribución geográfica bien limitada. Estas son a menudo amenazadas por la destrucción de sus hábitats, por su uso medicinal, ( en China) o por coleccionistas, es por esto que nace la necesidad de protegerlas, las peonias están inscritas sobre la lista nacional de especies protegidas.
Paeonia tenuifolia
L.
El nombre de Paeonia se origina en la mitología griega. Paeon era el médico de los dioses del Olympo. Homero en la Odisea, dice que Paeon habría curado a Apolo de una herida hecha por Hércules utilizando la planta que hoy lleva su nombre
Las peonias son conocidas desde la antigüedad, ellas son mencionadas en los primeros tratados de medicina del primer siglo D.C., tenían la reputación de sanar la epilepsia. Utilisadas únicamente para usos médicos hasta fines de la Edad Media. Los primeros cultivos de flores dobles aparecen a fines de siglo XVI , actualmente cultivadas.
Paeonia mlokosewitschii
Lomakin
En China las peonias son cultivadas desde más de 1500 años. La peonia árbol (Paeonia suffruticosa) , llamada " Rey de las flores " , es su emblema nacional. Las especies nativas, arbustivas o herbáceas son todavía muy utilizadas en farmacia tradicional.
La colección del Jardín Botánico es bien representativa de los diversos aspectos las Paeonia.
Los grupos botánicos comprenden especies arbustivas P. delavayi, P. ludlowii, P. ostii...) todas estas originarias de China, así como de especies herbáceas provenientes del Mediterráneo (P. broteroi, P. coriacea, P. morisii...), del Caucaso (P. caucasica, P. mlokosewitschii, P. wittmanniana var. macrophylla...) y de Asia (P. anomala, P. lactiflora, P. veitchii...).
Paeonia ostii
'White Pearl'
Especies nativas de China (P. jishanensis, P. ostii, P. morisii...). la colección histórica de P. x suffruticosa agrupa los primeros cultivos introducidos en China a fines del siglo 18 (Papaveracea, Purpurea, Rosea Plena...) y a mitad de siglo XIX (Confucius, Jewel Of Chusan, Osiris...). resultado de semillas de cultivos Chinos, las primeras selecciones europeas están representadas por los cultivos Elisabeth, Hissiana, Rinzii...
Paeonia officinalis
Hort. 'Rosea Plena'
Algunos cultivos (Madame Chabanne, Madame René Gérard) se suponen que son obtenciones del jardín botánico. La primera huella de la colección Paeonia de arbusto remonta a 1931. Ciertas de estas plantas existen todavía, la colección tiene igualmente algunos ejemplares de Japón, introducidos en Francia a finales del siglo XIX y comienzos del S. XX (Adzuma Nishiki, Germania, Shivunanobori).
Las Paeonia x lemoinei, igualmente arbustivas, son híbridos de P. suffruticosa y P. delavayi o P. delavayi var. lutea. Ellos han sido obtenidos desde 1907 en el Museo de Historia Natural de París y luego por el horticultor Victor Lemoine, gracias a la introducción algunos años antes de P. delavayi, descubierto en China a mediados de 1883.
Paeonia lactiflora
Pall. 'Aztec'
La colección del jardín botánico se compone primordialmente de estas primeras obtenciones, de las cuales la más remarcables son : Mine d'Or, Sang Lorrain, Souvenir du Professeur Maxime Cornu...
La colección de peonias herbáceas se compone de varios cultivos europeos aparecidos en los jardines hacia 1576 (P. officinalis cv. Alba Plena, Rubra Plena...) y sobre todo las P. lactiflora de flores dobles perfumadas (peonias de China) y de flores simples (peonias del Japón).
Estos cultivos están representados sobretodo por obtenciones de horticultores franceses del siglo XIX. (Calot, Crousse, Guérin, Rivière...) un conjunto de reciente selecciones, americanas, completa esta colección.