Orquídeas

Esta es la familia más grande de plantas con flores con más de 20.000 especies, repartidas en todo en planeta. Estas plantas, célebres por sus flores, a menudo espectaculares o estrañas, han suscitado gran interés a través de todos la épocas. La diversidad de tamaños, de formas y de colores es impresionante a nivel de sus caracteres florales y vegtativos.

Como muchas otras plantas, muchas orquídeas están adaptadas a lugares muy particulares y no se les encuentra sino en zonas geográficas limitadas. Estas están en peligro de extinción a causa de la destrucción de sus hábitats naturales.

La Vainilla
Ue una orquídea trepadora originaria de Méjico, esta era muy utilizada por los aztecas por sus propiedades gustativas. Hoy en día es muy cultivada en Madagascar y en Tahití, sus flores no se permanecen abiertas sino algunas horas antes de marchitarse. Si ellas son fecundadas, producirán frutos en forma de cápsulas, los cuales tomarán un año para madurar.

Un cultivo difícil
Los microscópicos granos de las Orquídeas no contienen reservas nutritivas, necesitando para su germinación la presencia de un hongo que vive en simbiosis sobre sus raíces.

La mayor parte de las especie epífitas producen flores poco coloreadas, a menudo blancas, con nectar que perfuma en la noche, atrayendo las mariposas nocturnas que serán susceptibles de fecundar la flor.

Las zonas tropicales son las más ricas en especies de orquídeas, encontrándose un gran número en los llanos y praderas.

En Asia…
Esta zona, muy famosa por la producción de orquídeas híbridas, ( Dendrobium, Oncidium…), es también rica en orquídeas, en las regiones templadas o tropicales. La nueva Guinea es particularmente rica en especies endémicas, además las flores son vivamente coloreadas lo que las hace visibles en la bruma casi permanente que reina en estas montañas.