Las Araceas

Esta familia es caracterizada por su inflorescencia constituida por un espádice ( pequeña estructura que agrupa minúsculas flores) y de un spathe ( especie de hoja, a veces coloreada en la base del espádice). Lo que se llama la flor en una arácea, es en realidad una inflorescencia. Es por su follage exhuberante, que son apreciados los ejemplares de esta vasta familia.

Numerosas familia son cultivadas, para interior y exterior. Paradójicamente la mayoría de las 3000 especies de aráceas es desconocida.

Las especies tropicales
Es en este grupo donde se encuentran las especies más conocidas ( por ejemplo los géneros, Philodendron, o Anthurium), elementos característicos de la selva húmeda tropical.
Varias especies son igualmente cultivadas como recurso alimentario, particularmente en remplazo de la patata (Taro= Colocasia esculenta, Malanga= Xanthosoma sagittifolium, Konyaku = Amorphophallus konjac) y numerosas especies que son utilizadas como medicina tradicional.

Los geophytos de la zona del mediterráneo
(Géneros Arisarum, Arum, Biarum, Drancunculus, Eminium et Helicodiceros).

Estas plantas tienen un periodo de reposo vegetativo en las estaciones calidas y secas ( de junio a septiembre), durante las cuales estas plantas son presentadas en forma de tubérculos. Con las primeras lluvias la vegetación florece . la mayoría de estas especies utilisan los insectos como agentes polinisadores y en consecuencia producen inflorescencias púrpura con olor característico de animal en descomposición.

Los géophytos asiaticos
(Géneros Amorphophallus, Arisaema, Pinelia, Typhonium, etc.)

Estas plantas de floración espectacular ( Amorphophallus titanium produce una inflorescencia de tres metros de alto), tienen igualmente un periodo de reposo veetativo. La inflorescencia aparece antes o al mismo tiempo que las hojas, a menudo única y constituye un peciolo vertical y un limbo más o menos cortado.

Algunas aráceas se encuentran rodeando el Jardín alpino y la " Escuela Botánica ", especies de zonas húmedas y templadas como Calla palustris, que figura en la lista de especies protegidas de Francia

Numerosas especies de aráceas pueden ser fuente de alergias o de intoxicaciones. Por esta razón es conveniente evitar cualquier contacto con la savia de la planta y particularmente de los frutos, aun más cuando estos son de colores vivos y atrayentes.