Ecole de botanique
Ce secteur composé de deux grands ensembles de plate-bandes occupe la partie centrale du jardin de plein air.
Le terme "Ecole de Botanique" illustre la conception des jardins scientifiques d'autrefois : rassembler un grand nombre de plantes (2500 : principalement des plantes herbacées vivaces, rustiques sous notre climat mais aussi 800 plantes annuelles) classées par ordre, famille (135 familles sont représentées), genre, espèce.... ce que l'on nomme classification systématique.
Linum narbonense
La notion de Famille de plantes regroupe un ensemble de végétaux présentant un grand nombre de caractères communs au niveau de leur morphologie (forme, disposition et particularité des fleurs, des fruits et des graines). Elle est parfaitement illustrée ici.
Cette classification montre d'autre part le caractère évolutif des familles de plantes : des Magnoliales archaïques proches du "stock ancestral", aux Orchidales et Poales apparues plus récemment sur Terre.
Glaucium flavum
L'Ecole de Botanique intéresse tous les publics, depuis le chercheur en quête de matériel vivant, l'étudiant en biologie ou en pharmacie, le simple visiteur néophyte curieux de découvrir les familles de plantes du monde entier et en premier lieu celles de France. Elle permet de prendre conscience de la diversité des espèces et de la nécessité de leur conservation.
La mise en exergue régulière d'une plante ("plante de la semaine") permet d'en découvrir l'intérêt alimentaire, médicinal, condimentaire, textile, tinctorial, ornemental...