Serre de madagascar

Il y a 250 millions d'années, il n'y avait qu'un supercontinent : le gondwana. La tectonique des plaques aidant, la séparation des continents s'est enclenchée, développant sur chacun une flore et une faune spécifiques. Disposée principalement sur les tropiques du cancer, du capricorne et de l'équateur, la flore a développé une convergence de formes pour résister aux rigueurs des climats chauds et désertiques. Ainsi, on peut comparer les Cereus et les candélabres, les aloes et les agaves.

Ces espèces complètement différentes se sont transformées au fil des millénaires en perdant leurs feuilles et en les remplaçant par des épines ou aiguillons. Ces plantes sont charnues, ce qui leur permet de stocker des réserves d'eau importantes pour résister aux périodes sèches.

L'exemple de l'île de Madagascar est unique en son genre. Lors de la formation des continents, elle s'est détachée de l'Afrique en conservant sur son sol des plantes et des animaux qui ont évolués différemment du reste de du monde, favorisant ainsi une flore et une faune spécifique et endémique.

Depuis 1500 ans, la déforestation au profit des cultures vivrières (riz, manioc, maïs, café, vanille, canne à sucre et plantes oléagineuses) a contribué à mettre à nu le sol à base de latérite. Madagascar est surnommée "l'île rouge".

Sur cette île, il y a 3 zones climatiques :

• la côte orientale chaude et humide occupée par la forêt dense
• le nord-ouest avec sa saison pluvieuse et sa saison sèche favorisant la savanne
• le sud-ouest, sub-désertique, avec les hauts plateaux de climat tempéré et salubre

Le Jardin Botanique, dans son rôle de conservation a importé la majorité des plantes de Madagascar. Conditionnées dans le sud de l'île suite à la destruction de leur biotope (création de routes, plantations), elles ont été acclimatées durant un an et demi dans nos serres de culture avant de prendre leur place définitive.
Certaines de ces plantes, à la croissance très lente, ont plus de 60 ans !

Le principe de résistance à l'aridité est le même pour les plantes malgaches, africaines et américaines (stockage d'eau dans les tissus). Les transformations étant plus variées et spectaculaires pour Madagascar (bouquets de feuilles charnues, candélabres épineux, ou "arbres bouteilles").

Voici quelques plantes typiques de l'île de Madagascar que vous retrouverez dans la serre :

• L'Alluaudia (famille des Didieracées) regroupe 6 espèces d'arbres et d'arbustes souvent épineux mais pourvus de feuilles.
• Le Moringa (famille des Moringacées) originaire du sud ouest de l'île, surnommé "sac de farine" à cause de son tronc pouvant atteindre 2m de diamètre et de couleur blanche
• La partie centrale de la serre regroupe différents représentants de la flore d'Afrique australe avec notamment...
• Encephalartos (famille des Zamiacées), plante primitive à croissance très lente. Rare dans son milieu naturel, sa disparition est accélérée par l'exploitation de sa moelle : le Sagou, utilisée pour fabriquer du pain Kaffir.
• des Protéacées : originaires d'Afrique tropicale et australe, les 115 espèces d'arbustes ou de petits arbres sont appréciées pour leurs inflorescences imposantes et cultivées pour le commerce de la fleur coupée.
• les Aloe sont originaires d'Afrique, de Madagascar et de la péninsule arabique. Ce genre de plantes grasses compte plus de 300 espèces persistantes d'arbres, d'arbustes et de plantes vivaces. Elles peuvent être utilisées dans l'industrie cosmétique pour leur propriétés hydratantes et dans l'industrie médicinale pour les substances calmantes contenues dans leur sève.
• les Euphorbes : ce vaste genre compte près de 2000 espèces d'annuelles, vivaces herbacées, d'arbustes et de nombreuses plantes succulentes ressemblant, à première vue, à des cactées. Toutes les euphorbes contiennent un suc laiteux (latex) , très irritant pour les peaux sensibles et qui peut provoquer au contact des yeux une cécité temporaire. Les aiguilles des euphorbes sont regroupées par 1, 2 ou3.