Aracées
Philodendron pedatum (Hook.)
Kunth
De nombreuses espèces sont exploitées en horticulture aussi bien pour l'intérieur (Dieffenbachia, Philodendron, Monstera, Spathiphyllum) qu'au jardin (Arum, Zantedeschia) voire en production de fleur coupée (Anthurium, Zantedeschia). Mais paradoxalement, la majorité des 3000 espèces recensées d'aracées reste très méconnue.
Anthurium x ferrierense
(aquatiques, épiphytes ou terrestres, grimpantes ou tubéreuses)
C'est dans ce groupe que l'on trouve les espèces les plus connues (par exemple les genres Philodendron ou Anthurium). Eléments caractéristiques de la forêt tropicale humide, ce sont souvent des plantes à la végétation luxuriante.
Plusieurs espèces sont également cultivées comme ressource alimentaire, plus particulièrement en remplacement de la pomme de terre (Taro = Colocasia esculenta, Malanga = Xanthosoma sagittifolium, Konyaku = Amorphophallus konjac) et de nombreuses espèces sont utilisées dans la pharmacopée traditionnelle.
Dracunculus canariensis Kunth
Les géophytes de la zone méditerranéenne
(genres Arisarum, Arum, Biarum, Dracunculus, Eminium et Helicodiceros)
Ces plantes connaissent une période de repos végétatif lors de la saison chaude et sèche (de juin à septembre) pendant laquelle elles sont présentes dans le sol sous forme de tubercule. Avec les premières pluies, la végétation redémarre, accompagnée de la floraison pour les espèces du genre Biarum, alors que cette dernière n'interviendra qu'au printemps en général. La plupart de ces espèces utilisent les mouches comme agent pollinisateur et en conséquence elles produisent des inflorescences dans les tons de pourpre et à odeur caractéristique d'animal en décomposition.
Arisaema rhizomatum
C.E.C. Fisch.
Les géophytes asiatiques
(genres Amorphophallus, Arisaema, Pinelia, Typhonium, etc …).
Ces plantes à la floraison souvent spectaculaire (Amorphophallus titanum produit une inflorescence pouvant atteindre plus de deux mètres de haut), connaissent également une période de repos végétatif. L'inflorescence apparaît alors soit avant soit en même temps que la feuille, souvent unique et constituée d'un pétiole vertical et du limbe parfois plus ou moins découpé.
On trouve également aux abords du Jardin Alpin et à l'Ecole de Botanique, quelques aracées des zones humides des régions tempérées tel le Calla des marais (Calla palustris) qui figure à la liste des espèces menaçées et protégées de France, les lysichitons (L. americanus, L. camtschatcensis) ou encore le peltandra (P. virginica).
Remarque : allergie et toxicité
De nombreuses espèces d'aracées peuvent être sources d'allergies ou bien d'intoxications. Pour cette raison il convient d'éviter tout contact avec la sève de la plante et plus particulièrement les fruits d'autant plus que ceux-ci ont généralement des couleurs vives et attrayantes.