Visite des Grandes Serres
Les massifs d'Australie, de Nouvelle Zélande et de Tasmanie présentent une végétation spécifique que l'on ne retrouve souvent pas sur les autres continents : c'est ce qu'on appelle l'endémisme. On peut y admirer Macadamia integrifolia, qui donne la noix de macadamia, ou encore les mélaleucas, dont on tire certaines huiles essentielles utilisées en cométique et en parfumerie.
Un peu plus loin, les massifs de la végétation de l'Amérique comportent le sapotillier (dont la sève fut utilisée pendant longtemps pour fabriquer les premiers chewing-gums), le goyavier...
Le massif des fougères réunit des fougères de milieux divers, les arborescentes (formant un tronc) et celles qui poussent sur les arbres sans en être parasites (fougères épiphytes), sont les plus spectaculaires.
Communicant avec le Grand Dôme, une serre chaude située au Sud est chauffée entre 20 et 25°C en hiver, mais en été, la température peut atteindre les 45°C. Elle abrite des plantes de la forêt tropicale humide.
Près du bassin, on peut admirer deux espèces de bananiers (Musa paradisiaca et Musa nana). Ces bananiers poussent très vite, ils atteignent le sommet de la verrière en une dizaine de mois !
Sur la droite, un massif abrite des plantes de la Réunion et Madagascar, qui sont menaçées de disparition dans leur milieu d'origine : Enterospermum berberonicum (le bois de pintade), Ruizia cordata, Brexia madagascariensis, Elaodendron orientale...
Plus loin, se trouvent le cacaoyer, les papayers, les frangipaniers et le Pimenta officinalis (très proche du giroflier), le cocotier, l'acajou... Après le bassin central, découvrez le Ylang-Ylang, dont les fleurs sont très utilisées en parfumerie, le carambolier donnant des fruits jaune vif et qui, coupés en tranches, forment des étoiles jaunes que l'on utilise en décoration culinaire... et bien d'autres encore !
Au fond de la serre tempérée, on peut observer un long massif de plantes poussant en milieu très sec (ce sont des plantes xérophytes). Toutes ces plantes sont adaptées à des situations extrêmes (excès de chaleur, manque d'eau). Ainsi vous pouvez retrouver le baobab (Adansonia digitata), Chorisia speciosa avec son tronc épineux qui dissuade les animaux d'y monter, le jojoba (Simondsia chinensis) qui produit de l'huile que l'on retrouve dans des shampoings et crèmes solaires.
Camellia chrysantha
(Hu) Tuyama
Dans la serre "froide" se trouvent les Camélias, à ne surtout pas manquer en hiver. En effet, de mi-novembre à fin mars les floraisons se succèdent. Les Camélias centenaires et d'autres plus jeunes, se couvrent de fleurs simples ou doubles, du blanc pur au rouge foncé, en passant par tous les roses possibles.
En sortant de la serre, levez la tête pour ne pas rater les feuillages de palmiers cotoyant les feuilles de bananiers qui, suivant la saison présentent leurs fleurs et fruits. Vous êtes dans la partie des plantes monocotylédones.
Après avoir fait un détour vers le caféier, vous retrouverez l'entrée principale de la Grande Serre...